Dans le livre best seller  "Guérir" publié en 2003, David Servan-Schreiber  psychiatre réputé et mort prématurément l'année dernière à l'âge de 50 ans des suites d'un cancer, avait cité, en visionnaire, une méthode parmi d'autres concernant la prévention du stress : la cohérence cardiaque. Aujourd'hui, cette méthode, encore confidentielle en 2003 sur le continent européen, est en train de gagner du terrain.  Des personnes visant un régime alimentaire, aux personnes cherchant à mieux gérer leurs tensions et stress au quotidien, jusqu'aux  sportifs de haut niveau à la recherche du "petit plus" qui fait la médaille, la cohérence cardiaque est devenue une pratique.

La cohérence cardiaque est fondée sur le constat que notre rythme cardiaque n'est pas homogène. En observant des courbes d'électrocardiogramme, nous observons des différences sensibles d'un battement à un autre. Rien de grave jusque là. En effet, notre coeur a tendance à accélérer à l'inspiration et à rallentir à l'expiration. Les pionniers de la recherche sur la liaison coeur-cerveau ont mis en évidence que, lorsque la respiration est plus ample et sur une fréquence d'environ 6 respirations par minute, soit un inspir sur 5 secondes et un expir sur le même temps, il se produit un curieux phénomène observable sur la courbe d'électrocardiogramme. Le tracé du rythme cardiaque, au lieu d'être chaotique, devient régulier et se compose de vagues de même amplitude. Mais, me direz vous, qu'est ce que cela peut bien changer à ma vie ?

Depuis 2003, de nombreuses études cliniques ont confirmé les bénéfices physiologiques et psychologiques de la pratique de la cohérence cardiaque. Nous pouvons en mettre au moins trois en lumière :

 - la réduction du niveau de stress en réduisant la production de cortisol, principale hormone du stress. Ainsi, l'intensité du stress est abaissée et la personne peut prendre davantage de recul, de distance avec ses émotions.

-il y a augmentation du nombre d'ondes alphas, celles qui,en état d'éveil, produisent  une attention dans le calme. Ces ondes contribuent aussi à une meilleure mémorisation. Elles stimulent un état de bien être que l'on peut retrouver dans les pratiques de méditation.

- plus globalement, cette respiration en cohérence avec le coeur produit des effets positifs sur le système nerveux autonome en réduisant la tension artérielle et en réduisant le taux de graisse.

Un canadien, le docteur David O'Hare, nutritionniste, s'est même rendu compte qu'en préconisant cette pratique de respiration à des personnes faisant un régime alimentaire, l'efficacité dans la durée était bien meilleur.

Ces résultats apparaissent étonnants pour une pratique qui demande finalement peu de contrainte. En effet, à l'appui de la démarche pragmatique proposée par David O'Hare, il suffit de réaliser le "365", c'est à dire pratiquer 3 fois par jour sur le rythme de 6 respirations par minutes pour une durée de 5 minutes par séquence. Vous venez de le comprendre : 15 minutes par jour réparties sur 3 temps ( matin, midi et soir) permet de s'approprier cette technique et d'en tirer des bénéfices immédiats. Elle peut se pratiquer sans matériel particulier même si les logiciels de biofeeback peuvent permettre de vérifier la régularité de la courbe cardiaque.

Enfin, ce qui me semble utile de souligner, c'est le témoignage de pratiquants qui confirment les bienfaits rapides et réels, notamment dans une forme de distanciation saine avec ses émotions. Explication : la pratique de cette respiration régule notre accélérateur naturel qui fait monter l'adrénaline dans le sang et la moutarde à notre nez en cas de colère, c'est à dire la branche sympathique de notre système nerveux autonome.

Des cadres d'entreprise ayant reçu une formation en cohérence cardiaque ont même témoigné qu'ils avaient l'esprit plus clair, qu'ils s'écoutaient mieux et qu'ils tenaient des réunions plus productives. Par cohérence cardiaque collective ? Et les pilotes de chasse de l'armée de l'air française l'utilisent au sol comme outil de gestion et de simulation face à des situations stressantes en vol.

Cette pratique confirme toute l'importance du coeur dans nos vie et les personnes qui vivent avec un coeur transplanté le savent mieux que d'autres. Françoise Dolto, l'emminente psychanalyste spécialiste des enfants et des adolescents, posait souvent la question magique aux enfants en mal d'être et en besoin d'être consolés : " Qu'est ce que sent ton coeur ?".

La cohérence cardiaque est aussi finalement une manière de reprendre du souffle, une respiration plus ample quand les événements du quotidien et notre rythme de sollicitation pourraient nous entraîner dans l'accélération cardiaque et ses pires conséquences !

Pouce, je respire sur la fréquence 6.  Je m'autorise à prendre 1 minute pour 6 respirations abdominales amples en portant mon attention sur le coeur.

Simple, efficace et discrète, la cohérence cardiaque nous ouvre une voie de liaison cerveau-coeur-corps qui peut changer nos perceptions sensorielles, notre regard sur la vie et nous rendre plus clairvoyant. N'est ce pas le Petit Prince de Saint Exupéry qui disait :

" L'essentiel est invisible pour les yeux, on ne voit bien qu'avec le coeur" ...et si l'on respirait aussi bien avec le coeur ! 

Pour aller plus loin, voir le site du Docteur David O'Hare coherence cardiaque.org. et les vidéos de démonstration.

La montée est lente, pas à pas, dans un paysage lunaire recouvert d'un tapis blanc de neige. Chaque randonneur emprunte le pas du précédent par prudence et aussi pour éviter que la neige ne cède sous la pression du poids. Devant le groupe, notre guide féminine, d'un pas souple et régulier, ouvre la voie dans la neige vierge. Nous sommes à plus de 1600 mètres  avec une vue panoramique baignée de lumière solaire au dessus de la vallée de Louron dans les pyrénées. Cette marche en raquettes à neige me semble aussi ressembler à notre marche dans nos itinéraires de vie.

Comme il peut être confortable de mettre ses pas dans les pas d'un autre, de faire confiance à un guide que l'on sait expérimenté, connaisseur de la montagne et des risques d'avalanche. Nous cherchons souvent une figure d'inspiration, un archétype dirait Carl Jung, le  psychanalyste. Certains vont le trouver dans un éducateur, un enseignant qui pourra servir de modèle, d'autres peuvent se perdre à la recherche du gourou qui sait tout et qui rend dépendant. Or, comme notre guide nous y a invité "Maintenant, dans cette portion de descente, vous pouvez faire votre propre trace, goûter la sensation de fendre une neige vierge, oser allonger le pas et même courir avec ses deux raquettes aux pieds !".

Oui, faire sa propre trace est aussi le défi de l'âge adulte dans un monde qui n'est pas nécessairement blanc ou vierge comme ce territoire pyrénéen. Faire sa trace, c'est déjà oser prendre un itinéraire à soi qui n'est plus celui du voisin, c'est trouver son propre rythme de vie , s'adapter au terrain gelé, dur ou tendre suivant l'ensoleillement. Faire sa propre trace, c'est goûter l'exaltation de bonds en raquettes, comme des rebonds parfois inattendus dans la vie.

En pensant aux ours réimplantés dans les pyrénées et qui hibernent près de 3 mois durant la saison hivernale sous la neige et ,pour les femelles avec la possibilité de mettre bas des petits ours pas plus gros que des pelottes de laine, je suis très étonné que ces animaux puissants et qui peuvent courir à près de 50 km/heure restent quasiment immobiles durant autant de temps. Grande différence avec les humains que nous sommes et qui avons besoin sans cesse de mouvements, de stimulations sensorielles, intellectuelles ou affectives. L'ours, qui sait aussi se comporter de manière autonome, nous questionne sur notre rythme de vie.

Faire sa trace suppose aussi des temps d'observation du paysage pour trouver l'itinéraire le plus sûr et des temps de pause pour refaire ses forces et se réhydrater. Faire sa trace, y compris dans les groupes de randonneurs en raquettes, c'est faire silence en soi et entendre simplement le bruit des raquettes sur la neige, sentir un fond d'air frais montagnard sur ses joues, ouvrir les yeux sur le bleu du ciel couvrant le blanc du sommet.

Et si faire notre trace dans notre existence terrestre, c'était aussi goûter le silence à l'intérieur de  soi pour ouvrir nos sens à ce qui nous est donné dans l'instant, ici au coeur d'une rue piétonne d'une ville, d'une galerie marchande, ou encore là au milieu d'un espace bureautique, d'un atelier de travail.

La conférencière avait martelé à plusieurs reprises, de manière convaincue, le slogan " Il vous faut des objectifs. Sans objectif, vous ne pouvez pas avancer." Or, en observant les réactions non verbales des participants et surtout en écoutant une réaction d'une femme dans l'assemblée ," Vous employez le mot objectif et ce qui me gêne, c'est qu'il a un poids très professionnel. Cà ne donne pas envie ...", j'ai pris conscience que, pour beaucoup d'entre nous, le mot objectif est immédiatement reconnecté au monde professionnel. Et là, toutes les résonnances sont possibles. Quand des personnes vivent les objectifs comme des impératifs de rentabilité et de résultats, par exemple, " objectif de réaliser x entretiens qui débouchent sur au moins 80 % de contrats", le mot objectif est reliée immédiatement à une pression du style "Il faut que...".La floraison des contrats de performance confirme cette tendance à mettre de l'objectif avec indicateur et cible un peu partout.

Aussi, en matière de développement personnel, quand il s'agit d'évoquer le mot objectif, quelques précautions sont de mise. La première, c'est probablement de parler d'objectif choisi librement par la personne. Et dans ce champ, il est opportun de relier l'objectif personnel aux bénéfices attendus pour soi.

Quand vous aurez atteint cet objectif pour vous, quel(s) bénéfice(s) allez vous en retirer ?

Enfin, comme un voilier sur la mer qui met le cap vers une destination précise, l'objectif devient stimulant dès lors qu'il évoque une image mentale, bien réelle dans la tête du "porteur d'objectif".

Quand la navigatrice Maud Fontenoy a envisagé la traversée de l'Atlantique en barque et qu'elle a entrepris, avec son enthousiasme, toute une démarche auprès de partenaires financiers, d'équipementiers,....sa force de conviction était portée par cette image d'arrivée au bout d'un périple marin malgré toutes les incertitudes et les inconnues.

Pour aller encore un peu plus loin sans forcément traverser l'Atlantique, il existe aussi des objectifs appelés auto-concordants. C'est cette appellation que le psychologue et professeur "du bonheur" d'Harvard, Tal Ben Shahar (1) utilise pour qualifier des objectifs personnels. AUTO-CONCORDANTS signifiant à la fois donnant du  plaisir dans leur réalisation et porteurs de sens pour soi. Il démontre, notamment dans son ouvrage " l'apprentissage du bonheur, principes, préceptes et rituels pour être heureux" que ces objectifs contribuent particulièrement à libérer notre énergie et aiguiser notre concentration pour atteindre le but.

Or, Tal Ben Shahar attire notre attention sur la nécessaire conciliation entre sens donné et plaisir. Si je n'éprouve pas de plaisir pour atteindre coûte que coûte le sommet du Mont Blanc, mon objectif pensé, préparé depuis des années, alors mon niveau de bonheur sera relatif. Par contre , si je trouve du plaisir depuis la montée de l'aiguille du goûter à 3800 mètres, et le départ de nuit du refuge jusqu'à l'arrivée à 4810 mètres, l'objectif "Mont Blanc" prend une autre saveur et renforcera durablement un souvenir de réussite et de plaisir associés.

A partir de ce constat, se posent deux questions préalables pour vérifier que nos objectifs personnels sont bien "auto-concordants" :

-  en pesant cet objectif, quel sens, quelle signification pour moi par rapport à mes valeurs ?

- en le visualisant par avance, quel plaisir j'en attends dans sa préparation, son vécu ?

  Et si nous parlions finalement d'objectifs de VIE, d'objectifs qui nous mettent en route, nous donnent du courage dans les creux de vagues, et qui nous mobilisent avec nos ressources et nos limites. Sans être navigateurs, nous avons tous une traversée d'Atlantique qui nous attend dans nos vies, saurons nous la voir, la préparer et nous y engager ?

(1) voir  article sur ce blog : "apprendre le bonheur, rêve ou réalité ?"

Savez vous ce qu'est un caldarium?

Jusqu'à ce jour, je ne le savais pas avant d'avoir le privilège d'en découvrir un. Non, je ne parles pas du caldarium historique, les bains chauds sous la Rome Antique. J'évoque un lieu actuel dont la signification sur un panneau à l'entrée vous fait rentrer tout droit au paradis : " Ce caldarium est un paradis voilé dans la brume   où l' âme peut s'éveiller".

Revenons sur terre. Ce jour, j'ai participé à un trail dans une belle station thermale de la méditerranée et l'organisateur avait eu la bonne idée de proposer, après la course, aux 300 premiers inscrits une visite gratuite dans un centre de bien être. Et c'est vrai qu'après 17 kms de montée et descente de garrigue dans des single ( chemins sinueux ne permettant qu'à un coureur de passer) , le réconfort fut appréciable. Bain de plein air à 35 degrés avec geyser d'eau massante, quelle relaxation ! Puis sauna et enfin le paradis du caldarium.

Le caldarium est en fait une sorte de hammam rebaptisé avec un terme latin et la brume évoquée est constituée par  des vapeurs d'eau aux essences d'eucalyptus et de pin favorisant une fluidité des voies respiratoires dans un air chaud et  avec près de 90 % d'humidité, . Ce moment fut effectivement très reposant dans une atmosphère étonnante où je ne voyais plus les autres personnes, masquées par la vapeur d'eau. Au delà de ce moment de rêve suspendu dans la brume, j'ai trouvé très poétique la recherche de définition de ce lieu. Je suis admiratif non seulement du jeu de lumière, de brume, d'accueil tout en courtoisie de cet espace de bien-être mais de cette capacité certes commerciale à mettre en mots cet espace de détente.

Paradis voilé dans la brume où l'âme peut s'éveiller.

Reste que je ne sais pas si mon âme s'est effectivement éveillée même si j'ai pu goûter ce moment de présence à moi-même, baigné dans la chaleur du lieu et  hâpé par ses senteurs vivifiantes. Il y a la magie du lieu, le pouvoir évocateur des mots et la reliance des deux déclenche certainement un certain état d'être...sans pour autant nous conduire au paradis !

Comme d'habitude, rappelez vous la célèbre chanson de Claude François. Or, s'il est un sujet intéressant à ausculter de temps à autre dans nos vies parfois trépidentes et agitées , c'est bien nos habitudes. Ces petites choses que nous mettons en place dans nos vies , auxquelles nous finissons par ne plus  penser et qui, jour après jour, peuvent conditionner notre humeur, notre vitalité, voire nos manières de regarder le monde et de s'y adapter. A l'occasion d'un stage que j'anime depuis plusieurs années et intitulé "efficacité et sérénité en milieu professionnel", je propose aux participants un diagnostic sur leurs habitudes et réflexes au travail.Je vous livre quelques enseignements de cette "foire aux habitudes" , séquence très ludique d'échanges.

En tentant de faire un premier inventaire de tout le vide-grenier entendu, je commencerai par les habitudes pour se mettre en forme le matin en arrivant sur son lieu de travail.  L'allumage de l'ordinateur est un rituel devenu incontournable pour beaucoup et certains ont besoin du petit café réveil matin et du tour des "popotes" pour se reconnecter. Le "rendez vous avec soi-même", ces 5 minutes prises le matin seul à seul pour poser sur une fiche papier (ou éventuellement informatique) les points forts de sa journée ( priorités, appels téléphoniques, points de vigilance sur tel dossier...) ne semble pas encore une habitude bien ancrée même si les participants en reconnaissent la vraie nécessité. L'ordinateur reste roi avec des suggestions pour insérer des paysages zen, des musiques, des éléments apaisants. Dans les habitudes citées, je pressents bien cette recherche concomittente de garder du plaisir (quand c'est encore possible dans un contexte professionnel) et de rester dans l'efficacité professionnelle. Dans la première recherche, les rituels du "bonjour", du sourire, des temps de pause , de convivialité ont une belle audience. Dans le registre de l'efficacité, la demande s'oriente sur "comment mieux faire face au quantitatif débordant, aux courriels qui innondent l'ordinateur dès le matin, aux dossiers qui s'empilent sans traitement."...Or les pédagogues et neurologues nous rappellent quelques principes de bon sens pour désencombrer nos cerveaux saturés et préserver une concentration utile :

- ne faire qu'une chose à la fois, un dossier après l'autre. Par exemple, ne poser que le dossier actif sur son bureau et garder les autres classés. Et vérifier que je retrouves facilement le dossier classé de manière logique.

- limiter les clics incessants sur la boîte réception courrier de son ordinateur. A moins d'être dans un service SAMU de traitement de l'urgence, le  relevage deux fois par jour, une fois le matin et une fois l'après midi,est une moyenne souvent indiquée par les prescripteurs de sagesse.

- vider le dessus de son bureau de tout dossier au moment de quitter son bureau le soir. Je sais que certains vont crier : "Moi, çà ne me dérange pas, j'ai toujours fonctionné avec un bureau couvert de dossiers. Et je m'y retrouve !". La question est à mon sens celle ci : pourquoi renoncer au plaisir d'arriver le matin devant un bureau net, non encombré et inspirant la quiétude ? A moins que la nature ayant horreur du vide et du qu'en dira-t-on, nous nous sentions plus rassurés avec des piles de dossiers attestant que nous avons beaucoup, oui beaucoup de travail....çà se voit , non ?

Dans la poursuite de ce grand inventaire, nous pourrions aussi citer les habitudes pour faire rupture, pour se retrouver soi, pour retrouver de l'énergie. De la pause respiration ( en respirant par l'abdomen et en étirant le corps, en baîllant...) à la pause conscience ( prendre le temps d'accueillir ce qui vient en réceptivité et en coupant le moteur des pensées), il y a un vrai "travail" pour que certains, notamment marqués par des habitudes de travaillomanes apprennent à respirer au coeur de leur activité. Cette respiration physique, mentale et psychique régulièrement vécue chaque jour  peut s'avérer un moyen préventif contre le stress et  ses conséquences nocives pour la santé.

Enfin, il y aurait un ménage à effectuer dans ses habitudes qui pourrait s'orchestrer autour de trois actions : éliminer les habitudes qui encombrent le cerveau, consolider celles qui nous apparaissent utiles en efficacité et sérénité et oser expérimenter, hors de notre champ habituel, une habitude pour vérifier son effet. Car nous disposons tous d'un droit inestimable : le droit d'expérimenter sans douleur, d'en évaluer le bénéfice et de décider in finé du choix durable.

En ce début d'année 2012, quelle habitude nouvelle pourriez vous expérimenter avec bonheur ?